Редкая средневековая письменность обнаружена на камне, вырезанном шотландскими «нарисованными людьми»

1500-летний резной камень из «Раскрашенных людей» в Шотландии, возможно, изображает быка, пеликанов и древний алфавит.

Археологи и волонтеры обнаружили камень с загадочной надписью и резными птицами, которые пикты Шотландии изготовили более тысячелетия назад. Крестовая плита, найденная на небольшом кладбище в прошлом месяце, датируется периодом между 500 и 700 годами нашей эры и проливает новый свет на историческое взаимодействие между наследием и верой на севере Великобритании.

Пикты, или «раскрашенные люди», были названы так римскими историками из-за их предполагаемой боевой раскраски и татуировок («picti» — латинское слово, означающее «краска»). Они жили в северной и восточной Шотландии в период раннего средневековья. Пикты, вероятно, потомки кельтских племен, известны тем, что успешно сопротивлялись римскому завоеванию. Хотя римляне изображали пиктов как варваров и отсталых, они в основном занимались натуральным хозяйством, выращивали зерно и пасли домашних животных.

После того, как Римская империя ушла с Британских островов в пятом веке нашей эры, пиктское общество разрослось и сформировало постоянную, но нестабильную монархию, стремящуюся защищать свои территориальные границы. Ранние миссионеры из Ирландии обратили в христианство многих королей Пиктленда в середине шестого века нашей эры. Затем, в битве при Дун-Нехтайне в 685 году нашей эры, пикты вытеснили бриттов из Шотландии и создали мини-империю, которая просуществовала примерно до нашей эры. 900 г. и приход викингов.

Связанный: Обнаружены неизвестные символы, написанные потерянными «нарисованными людьми» Шотландии

Но недавно обнаруженная крестовая плита, найденная на кладбище Олд-Килмадок недалеко от Дуна в Шотландии, регионе, который исторически был буферной зоной между пиктами и римлянами, а затем и британцами, усложняет эту аккуратную историю. «Перекрестная плита является первой в этом регионе и может означать, что жители начали считать себя пиктами», — рассказал Live Science по электронной почте археолог Совета Стерлинга Мюррей Кук, руководивший недавними раскопками.

Резные камни из раннесредневековой Шотландии относительно распространены, но недавно обнаруженный камень на кладбище Старого Килмадока, который еще не полностью раскопан, имеет три интригующие особенности: закругленную вершину, украшения в виде животных и надпись, написанную средневековым алфавитом под названием огам.

Камень Старого Килмадока высотой 47 дюймов (119 см) и шириной 32 дюйма (82 см) по размеру и форме похож на большой надгробный знак. Эксперты, однако, полагают, что они могли выполнять несколько функций.

Келли Килпатрик, историк и кельтист из Университета Глазго, рассказала Live Science в электронном письме, что крестовые плиты «могут быть надгробиями и использоваться для передачи христианских посланий непрофессиональной аудитории посредством образов. Иногда вы можете обнаружить, что иконография местной пиктской религии перемешана. с христианской иконографией на памятниках такого типа». Но его закругленная вершина и круглый узловатый крест делают камень из Старого Килмадока редким типом пиктской крестовой плиты.

«Наконечники свитков заканчиваются птичьими головами; это могут быть пеликаны, поскольку существует традиция, согласно которой пеликан кусает собственную плоть, чтобы накормить своих детенышей, что повторяет Христа и Тайную Вечерю, которая становится Евхаристией», — объяснил Кук. Ниже находится резное четвероногое животное в пиктском стиле, похожее на быка. «Бык может быть символом семьи, региона или бога», — сказал Кук.

Надпись в стиле огам, идущая по боковой стороне камня, поразила исследователей. Огам использовался для написания ранней версии ирландского языка и был образован путем параллельных штрихов и косых черт вдоль центральной линии. Около 400 таких надписей сохранились до наших дней, в основном в Ирландии, но надпись из Старого Килмадока — первая, найденная в центральной Шотландии.

Келли Килпатрик, которая будет переводить надпись, сказала, что «невозможно прочитать надпись огама, пока не будет поднят камень, потому что огам написан на краю камня, и буквы могут простираться по обе стороны от него». Однако надписи огама обычно содержат имена богатых или влиятельных людей.