Спасение слонят от смертельного вируса герпеса

БЕДФОРДШИР, АНГЛИЯ – 29 СЕНТЯБРЯ: Пока еще неназванный второй азиатский слоненок, родившийся за последние 7 месяцев, стоит на фотоколле со своей матерью Азизой в парке диких животных Уипснейд 29 сентября 2004 года в Данстейбле, Бедфордшир, Англия. Азиза — одна из трех азиатских слонят, перевезенных из Лондонского зоопарка в Уипснейд в декабре 2001 года, и ее новый слоненок присоединяется к ее сестре Кейли, родившейся ранее в этом году.

Фото: Пол Гилхэм

Пол Гилэм

Одна биотехнологическая компания активизирует усилия по искоренению смертельной болезни, поражающей слонов, находящихся под угрозой исчезновения.

Слоновий эндотелиотропный вирус герпеса («EEHV») является основной причиной смерти молодых азиатских слонов, родившихся в Северной Америке и в странах их естественного ареала. Поскольку в дикой природе осталось менее 52 000 азиатских слонов, численность этого вида, находящегося под угрозой исчезновения, резко сократилась за последние 100 лет из-за вторжения людей на их земли и незаконных убийств. Азиатские слоны, известные как инженеры биоразнообразия, сталкиваются с высоким риском исчезновения в дикой природе - и без них экосистемы рухнут.

Теперь компания Colossal Biosciences, занимающаяся генной инженерией и восстановлением вымирания, объявляет о планах по разработке вакцины, которая предотвратила бы заражение слонов смертельным вирусом - как в зоопарках, так и в их естественной среде обитания.

«В дикой природе слоны являются важнейшим краеугольным видом, ключевым игроком в поддержании биоразнообразия и здоровья экосистем, в которых они обитают. Прорывные методы сохранения, основанные на генетике, дополняют существующие усилия по сохранению и обеспечивают процветание всем слонам в будущем», — говорит Мэтт Джеймс из Colossal.

Colossal ранее объявила о планах по воскрешению шерстистого мамонта, который на 99,6 процента имеет общее генетическое происхождение с находящимся под угрозой исчезновения азиатским слоном.

Колоссальный руководитель отдела по работе с животными Мэтт Джеймс и соучредитель генерального директора Бен Ламм рассказали Discovery о EEHV и о том, что это означает для усилий по сохранению природы.

ДЖЕЙМС: И африканские, и азиатские слоны находятся на грани исчезновения из-за множества антропогенных воздействий, включая браконьерство ради слоновой кости, фрагментацию среды обитания и конфликты между людьми и слонами. Кроме того, мы начинаем понимать негативное влияние, которое оказывает слоновий эндотелиотропный вирус герпеса (EEHV) на устойчивость слонов в дикой природе.

ДЖЕЙМС: Слоновьи эндотелиотропные герпесвирусы (EEHV) — это тип герпесвируса, который может вызывать крайне смертельное геморрагическое заболевание, поражающее в первую очередь молодых слонов. Мы знаем, что EEHV — это латентный вирус, который большинство слонов естественным образом переносят и время от времени выделяют, однако мы еще не до конца понимаем, что позволяет вирусу вызывать клиническое заболевание у слонов. Телята, по-видимому, наиболее восприимчивы к заболеванию EEHV после того, как их отняли от груди, в то время, когда они не защищены антителами матери. Как только вирус распространяется, слоны быстро заболевают, вызывая геморрагическую болезнь.

ДЖЕЙМС: EEHV не является зоонозным заболеванием, заболеванием, которое может передаваться между видами от животных к человеку. EEHV особенно поражает слонов.

ДЖЕЙМС: Поскольку EEHV не является зоонозным заболеванием, он не представляет прямой угрозы здоровью человека. Однако EEHV напрямую влияет на долгосрочную жизнеспособность видов слонов, которые являются ключевыми видами в своей среде обитания. Гибель слонов радикально изменит экосистемы в районах их ареала и вокруг них, что окажет разрушительное воздействие на окружающую среду, в которой живут люди.

ДЖЕЙМС: Доктор Пол Линг из Медицинского колледжа Бэйлора неустанно работает над пониманием этого вируса и созданием вакцины уже более десяти лет. Колоссал объединился с доктором Лингом, чтобы ускорить его работу по разработке вакцины, предоставив дополнительные ресурсы и опыт лаборатории доктора Линга, что сократит время разработки вакцины. В настоящее время, по нашим оценкам, до появления первого поколения вакцины EEHV осталось около двух лет. Сотрудничество Colossal с доктором Лингом также включает разработку версии вакцины на основе мРНК, которая, как мы надеемся, будет готова вскоре после создания вакцины первого поколения.